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9 avril 1999

Le Musée national de l’aviation dévoile un bijou de l’aviation.

Ottawa—Jeudi le 15 avril prochain à 18 h 30 au Musée national de l’aviation se déroulera une cérémonie pour le dévoilement d’un avion de la Deuxième Guerre mondiale, le Nieuport 12. Cet événement marquera la première sortie en public de cet avion depuis la fin de sa restauration. L’Ambassadeur français et l’archiviste national intérimaire prendront la parole afin de reconnaître l’importance de cet avion.

Cadeau du gouvernement français, l’appareil du Musée est l’un des deux Nieuport 12 encore connus au monde et le premier aéronef que le gouvernement canadien a conservé pour la postérité. Il a été livré par vapeur à Halifax en février 1917 et exposé dans de nombreuses villes nord-américaines lors d’une tournée visant à recueillir des fonds pour les bons de la défense nationale ou la Croix-Rouge. Bien que ses états de service français soient inconnus, il a été restauré par le personnel du Musée dans l’été qu’il présentait durant sa tournée d’exposition.

Au début de la Première Guerre mondiale, la Société anonyme des Établissements Nieuport a mis au point une configuration d’ailes qui est devenue la caractéristique de presque tous les biplans de guerre. Appelés sesquiplans, ces avions possédaient une aile inférieure courte et étroite, dont la surface représentait moins de la moitié de celle de l’aile supérieure. Cette voilure améliorait le champ de vision vers le bas de l’observateur et, en raison de sa configuration, vouait le Nieuport 12 à un rôle de reconnaissance. L’appareil avait un équipage de deux personnes et sa mitrailleuse montée à l’arrière lui donnait une capacité défensive en cas d’attaque par un chasseur ennemi. Au milieu du conflit, il a été utilisé par l’Aéronautique militaire française, en tant qu’escorte de ses bombardiers lourds, ainsi que par les corps d’aviation de pays autres que la France, dont le Royal Naval Air Service et le Royal Flying Corps de Grande-Bretagne.

Les Nieuport 12 en service chez les Britanniques étaient armés d’une ou de deux mitrailleuses montées sur affût rotatif Étevé dans le poste de l’observateur, à l’arrière. Les équipages n’appréciaient pas ce modèle, à cause de ses piètres performances, ses vibrations excessives et des caractéristiques rendant l’atterrissage difficile. Retirés du service de première ligne au printemps 1917, des Nieuport 12 ont alors servi d’avions d’entraînement durant quelques mois.

Le Musée national de l’aviation est situé à l’intersection des Promenades Rockcliffe et de l’Aviation. Les heures d’ouverture sont du mardi au dimanche de 10 h à 17 h ; le jeudi de 10 h à 21h. Les frais d’admission sont de 5 $ pour les adultes ; 4 $ pour les étudiants et les personnes âgées ; $1.75 pour les enfants de 6 à 15 ans et l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de six ans. Un laissez-passer familial est disponible au coût de 10 $. L’entrée est gratuite les jeudis après 17 h. Stationnement gratuit.

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Pour plus de renseignements : (613) 993-2010 ou 1 800 463-2038

Christina Lucas
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