Version réduite du 10A, le Lockheed 12A a été bien accueilli par les particuliers et le monde des affaires, mais fut moins populaire chez les transporteurs d’apport, qui le jugeaient trop petit. Plusieurs appareils ont servi dans le U.S. Army Air Corps et d’autres forces aériennes. L’Aviation royale du Canada a utilisé dix Lockheed 12A au cours de la Deuxième Guerre mondiale. Ils ont ultérieurement été vendus comme surplus et ont continué à voler pour des exploitants privés. La production s’est arrêtée au début de la Deuxième Guerre mondiale.
Avant le début de la Deuxième Guerre mondiale, trois Lockheed 12 britanniques équipés de caméras dissimulées ont secrètement photographié des régions de l’Allemagne.
L’exemplaire du Musée, construit en 1937, a été utilisé par le ministère des Transports jusqu’en 1963, année où il a été remis au Musée. L’avion du Musée a été acheté en 1937 par le ministère des Transports pour des levés le long de la route aérienne trans-canadienne. En 1937 il a effectué le premier vol Montréal-Vancouver effectué dans l’espace d’une journée, avec cinq arrêts en cours de route.